“我曾在餐馆做调酒师，我给认识的人打电话，可能一天连两笔钱都筹不到。所以我得找很多人，才有可能凑到足够的钱。”回想竞选时的“艰辛历程”，美国国会众议员科尔特斯这样说。

钱——美国竞选的必需“燃料”。场地、会场布置、从天而降的气球……无时无处不在烧钱。“竞选国会议员可能要花数百万美元。所以如果你想得到支持，一个经常被问到的问题是：‘你能筹到多少钱？’”哈佛大学法学院教授劳伦斯·莱西格说。


美国中期选举11月8日拉开帷幕，目前投票结果正陆续出炉。在联邦竞选委员会网站上，两党在竞选资金上的角逐和选举一样激烈。截至8日，民主党筹集到约17.4亿美元，共和党筹集到15.8亿美元。在众议院候选人的筹款排名中，共和党人、现任众议院少数党领袖凯文·麦卡锡独占鳌头——筹到了2640万美元，他还拿来帮党内同僚一起竞选。如果共和党赢得众议院，麦卡锡将成为众议院议长。


联邦竞选委员会网站上，众议院候选人筹资排名中，麦卡锡名列第一

面对共和党的摩拳擦掌，民主党人承认，麦卡锡的筹款能力是他在党内发挥“如此大影响力”的重要原因。据美国无党派广告追踪机构“广告影响力”估算，此次中期选举可能会烧掉167亿美元，甚至超过上一届总统选举，成为有史以来最贵的一次。

为什么美国的选举越来越贵？除了为争夺两院席位、赌注越下越高，美国的法律体系也变相为钱开道。比如，只要不把钱直接捐给候选人，而是暗戳戳地用来搞各种外围活动（如广告），就可以上不封顶。2010年，美国最高法院在“联合公民诉联邦选举委员会案”裁决中，取消了对公司和外部利益团体的捐款限制。

此后，五花八门的“独立团体”纷纷冒了出来。据美国政治研究公司“公开的秘密”统计，在最高法院作出裁决后的10年中，这些独立团体贡献了45亿美元的选举相关支出，是此前20年总和的6倍。

金主们往往十分低调，甚至通过匿名或空壳公司捐赠。这些钱来源不透明、用途不公开、额度不受限制，实质上成了“黑钱”。目前美国中期选举记录在册的筹款金额与预测有着较大差距，正是由于金主大部队的“不显山不露水”。


“金主会把钱捐给一个不透明的非营利性组织，给这个组织起一个听上去很无辜的名字，比如‘美国人健康变革组织’，然后花一百万美元去拍广告支持候选人。”科尔特斯说。

“金钱是政治的母乳。”据美国基层反腐网站“代表我们”的数据，美国每个联邦参议员在任期内三分之二的时间都在筹款，平均每天需要筹4.5万美元。